En esta causa se investigan los secuestros, las torturas y las desapariciones de un grupo de militantes montoneros, detenidos ilegalmente al regresar al país en el marco de la operación denominada contraofensiva, entre fines de 1979 y principios de 1980.

En febrero de 1982, el CELS presentó un habeas corpus en representación de los familiares de este grupo de militantes señalando que, un mes más tarde de su ingreso al país, es decir en marzo de 1980, todos ellos habían sido detenidos por agentes de las Fuerzas Armadas, de acuerdo a lo admitido por el comandante del Cuerpo III Cristino Nicolaides en un acto público realizado el 25 de abril de 1981. 

En octubre de 1997, Nelson Ramón González, un sargento retirado del Ejército, afirmó en una entrevista televisiva que Ricardo Zucker –una de las cinco víctimas de este caso- estaba enterrado en Campo de Mayo. Zucker había sido secuestrado en febrero de 1980, luego de regresar al país desde Madrid, donde estaba exiliado. Su esposa, Marta Libenson, y Julio César Genoud fueron apresados con él. Todos habían vuelto a Argentina como parte del plan de la conducción de la agrupación Montoneros denominado contraofensiva.

A partir de los dichos del sargento González se abrió la indagación judicial sobre el destino de un total de quince personas. En 2002, el juez federal Claudio Bonadío activó estas investigaciones, ordenó detener a cuarenta represores y declaró la inconstitucionalidad de las leyes de punto final y obediencia debida.

Nueve de los diez acusados en la causa son altos mandos del Ejército argentino. La lista incluye al ex comandante del Cuerpo III general retirado Cristino Nicolaides, quien en la citada conferencia de prensa realizada en 1981 aludió a que pese al férreo control de fronteras y aduanas en 1980 dos células guerrilleras, de entre 10 a 14 hombres lograron ingresar al país, las que fueron desbaratadas, incautándoseles carpetas con abundante información.

Además de Nicolaides, en la causa están también imputados los integrantes de la plana mayor del Batallón de Inteligencia 601, que coordinó el funcionamiento de todos los destacamentos de inteligencia y centros clandestinos del Ejército a lo largo del país. Un documento secreto de la inteligencia militar elaborado en junio de 1980 por la Central de Reunión –que forma parte del corpus estratégico de la causa- detalla las detenciones de los militantes montoneros y revela que la fuente es el Batallón 601 (el Servicio de Informaciones del Ejército).

Las seis victimas por las que serán juzgados estos militares son Julio César Genoud, Verónica María Cabilla, Ángel Carbajal, Lía Mariana Ercilia Guangiroli, Ricardo Marcos Zucker y Silvia Noemí Tolchinsky. Los cinco primeros continúan desaparecidos.

La causa se rige por el Código de Procedimientos viejo (de carácter escrito).

Battallion 601 Prosecution
These proceedings investigate the kidnapping, torture and disappearance of a group of Montonero militants who were illegally detained when they returned to Argentina between late 1979 and early 1980 in order to participate in an operation, known as the counter-offensive, against the military regime.

In February 1982, CELS, representing the family members of these militants, filed a habeas corpus petition stating that within a month of their entry into the country, that is by March 1980, they had all been detained by agents of the Armed Forces. This was in accordance with statements made by the commander of the Third Corps, Cristino Nicolaides, in a press conference on 25 April 1981.

In October 1997, Nelson Ramón González, a retired Army sergeant, confirmed in a television interview that Ricardo Zucker, one of the five victims in this case, had been buried in Campo de Mayo, a military base on the outskirts of the capital. Zucker was abducted in February 1980 after returning from Madrid, where he had been living in exile. His wife, Marta Libenson, was taken prisoner with him, as was Julio César Genoud. All had returned to Argentina as part of the Montonero leadership’s counter-offensive plan.

Based on the admissions of Sergeant González, a judicial inquiry was launched into the disappearance of fifteen persons. In 2002, federal judge Claudio Bonadío ordered the detention of forty perpetrators and declared the unconstitutionality of the laws of punto final (full stop) and due obedience, the amnesty laws that had served to protect perpetrators from prosecution.

Nine of the ten accused in the case had been high-ranking Argentine Army officers. The list includes the former commander of the Third Corps, retired general Cristino Nicolaides, who in the 1981 press conference referred to above stated that in spite of tight control of borders and customs posts in 1980 two guerilla cells of between 10 and 14 men managed to enter the country; the cells were broken up, and files with a large amount of information were seized.

In addition to Nicolaides, charges were also brought against the command group of Intelligence Battalion 601, which coordinated the operation of all the Army’s intelligence units and clandestine centers nationwide. A secret document of military intelligence prepared in June 1980 by the Central de Reunión (the Battalion´s centre for collation and analysis of information) – which forms part of the strategic core of the prosecution case – details the abduction of the Montonero militants, revealing that the source is Intelligence Battalion 601 (the Information Service of the Army).

The six victims of the crimes for which these military personnel are being prosecuted are Julio César Genoud, Verónica María Cabilla, Ángel Carbajal, Lía Mariana Ercilia Guangiroli, Ricardo Marcos Zucker y Silvia Noemí Tolchinsky. The first five of these continue to be among the disappeared, as their bodies have never been found.

The trial is governed by the old Procedural Code, which means the proceedings are largely conducted in written form rather than orally.