Este capítulo presenta datos y relatos que pretenden dar un panorama general de la situación de las personas encarceladas en la Argentina. Como punto de partida es importante señalar que, en términos generales, las condiciones de detención no han tenido cambios significativos durante el año 1997 y los principales problemas se repetían una y otra vez con alarmante recurrencia. Ello no hace más que confirmar que en muchos casos se trataba de problemas estructurales, y que los mismos sólo podían encontrar solución a través del diseño y la implementación de políticas que dieran prioridad al respeto de los derechos humanos.
La información que presentamos continuación está ordenada en torno a una serie de ítems y pretende exponer los efectos concretos que los problemas mencionados tienen en la vida cotidiana de las personas detenidas. En el segundo apartado se presentan las cifras de cantidad de población carcelaria, tanto para la ciudad de Buenos Aires como para la provincia del mismo nombre; también se ha realizado una cronología de los episodios violentos y muertes de detenidos ocurridos en ámbitos de encierro (cárceles y comisarías) y se han reseñado algunos hechos que ponen de relieve los malos tratos que sufren los menores detenidos en la provincia de Buenos Aires. El tercer apartado refiere algunos problemas existentes en materia de salud y educación, especialmente la situación de los enfermos de HIV/SIDA y la enseñanza universitaria en las cárceles. El cuarto y último apartado reseña algunas decisiones judiciales y de organismos internacionales en materia de protección de los derechos de las personas encarceladas.
