Chile, Bolivia y Argentina comparten el territorio denominado “triángulo del litio”, lo que pone a estos tres países en el centro de la atención mundial en relación con el proceso de transición energética diseñado básicamente desde el norte global. La presión de las grandes empresas transnacionales y sus contrapartes locales para obtener nuevos permisos y ampliar la explotación de litio es permanente y se viene intensificando. Los intereses geopolíticos detrás de estas empresas (China, Estados Unidos, la Unión Europea) mueven sus influencias para garantizarse cuotas de los minerales críticos para la descarbonización. Los gobiernos de los tres países también se mueven, aunque dando respuestas muy diversas al interés mundial por el litio.
Frente a esta articulación de actores con enormes recursos de todo tipo (económicos, legales, comunicacionales), resulta una tarea fundamental fortalecer los procesos de organización de las comunidades en los territorios que ven, efectiva o potencialmente, afectados sus derechos por una actividad que produce impactos sociales y ambientales de diverso orden. Estos procesos no son nuevos, porque muchas veces se inscriben sobre redes de comunicación e intercambio entre pueblos indígenas que son preexistentes a las fronteras nacionales impuestas en el siglo XIX. Los pueblos también se mueven, porque siempre se han movido.
El registro y sistematización de información sobre estas vulneraciones es un paso fundamental para cualquier estrategia de visibilización, resistencia, impugnación o negociación. Por ello parte del encuentro estuvo destinado a capacitar a las comunidades y organizaciones en el uso de la metodología participativa para la evaluación de impacto en derechos humanos de las inversiones privadas y públicas (COBHRA por sus siglas en inglés), que estuvo a cargo de capacitadores de la Federación Inter- nacional de Derechos Humanos (FIDH).
Para aportar a la coordinación y articulación, desde el proyecto Litio y Derechos Humanos en ABC, coordinado por el Observatorio Ciudadano de Chile, el Postgrado en Ciencias del Desarrollo de la Universidad Mayor de San Andrés (CIDES UMSA) de Bolivia y el Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS) de Argentina, con el apoyo del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC) de Canadá, facilitamos un encuentro entre comunidades indígenas de los tres países. El encuentro tuvo lugar en San Pedro de Atacama, Chile, los días 20, 21 y 22 de septiembre de 2024. El Consejo de Pueblos Atacameños (CPA) ofició como anfitrión de la reunión. Participaron Mallku Villamar, Comunidad Indígena Atacameña de Talabre, Comunidad Indígena Atacameña de Socaire, Red Puna, Cuenca de salinas grandes y laguna de Guayatayoc, ANDHES, Comunidad Río Grande, Comunidad Indígena Coya de Pai Ote, FRUTCAS, Comunidad Indígena Atacameña de Toconao, Comunidad Indígena Atacameña de San Pedro de Atacama, Comunidad atacameña de Cucuter y Comunidades Sequitor y Checar, Mama Thalla, Colcha K.
En esos tres días se trabajó sobre las formas de estrechar vínculos y generar estrategias conjuntas entre comunidades indígenas, organizaciones de derechos humanos y espacios académicos de los tres países. También se intercambiaron experiencias de los pueblos indígenas de los tres países, poniendo de relieve que a pesar de que existen contextos históricos y políticos diferentes, y de que el grado de expansión de las explotaciones de litio es muy dispar, en todos lados se han producido serias afectaciones a los derechos de los pueblos indígenas, empezando por el derecho a la consulta libre, previa e informada y al consentimiento para la instalación de las empresas en los territorios ancestrales.
El intercambio de información, estrategias y experiencias entre referentes indígenas de zonas con diferente nivel de desarrollo de la minería de litio constituye en sí mismo un hecho político relevante, porque fortalece las estrategias locales. La articulación entre comunidades y organizaciones es clave también para intentar equilibrar en parte la relación muy asimétrica que caracteriza al modo en que la transición energética se está llevando a cabo.
Artículo de la segunda edición de “Litio y derechos humanos en Argentina, Bolivia y Chile”, un espacio trimestral informativo y de análisis elaborado por el Observatorio Ciudadano de Chile, el Posgrado en Ciencias del Desarrollo de la Universidad Mayor de San Andrés (CIDES UMSA) de Bolivia y el CELS. El boletín completo se puede leer acá.