Los métodos fueron inhumanos, estudiados y planificados. Muchas veces, las personas eran obligadas a presenciar la tortura de otras para dañarlas psicológicamente. En algunos casos, la tortura era simular un fusilamiento y generar el terror a morir. Las torturas físicas eran con golpes, pasaje de corriente eléctrica en todo el cuerpo y distintos tipos de asfixia. Muchas víctimas (mujeres, varones, travestis y trans) también fueron sometidas a abusos y violaciones sexuales. Si eras mujer, parte de la tortura podía ser forzarte para tener un embarazo u obligarte a abortar.
Después del secuestro y la tortura, en muchos casos siguió el asesinato y la desaparición definitiva. Hacer que los cuerpos nunca pudieran ser encontrados fue una parte crucial del plan: ocultar qué había pasado con cada persona, negar su detención, impedir que las familias supieran y eliminar las evidencias.
En el centro clandestino que estaba en la ESMA (Escuela de Mecánica de la Armada), en la Ciudad de Buenos Aires, uno de los métodos de asesinato y desaparición de los cuerpos fue los “vuelos de la muerte”. A las víctimas las llamaban por un código de letras y números (asignado para anular su nombre), les inyectaban una droga y las llevaban en camiones hasta las bases aéreas. Ahí les quitaban la ropa y las subían a aviones o helicópteros. En pleno vuelo eran arrojadas al Río de la Plata o al mar. Morían ahogadas o por el impacto de la caída. Esto se supo a partir del hallazgo de cuerpos en las playas de Santa Teresita y en Uruguay. Otra forma fue meter a las personas dentro de barriles con cal y cemento y empujarlas también a un río. En otros casos, los cuerpos fueron incinerados en parrillas: a eso los represores le llamaban “asaditos”.
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Las desapariciones generaron miedo e incertidumbre en las familias, en quienes militaban y en toda la sociedad. Era un modo de intimidación contra toda organización política, solidaria o colectiva. Si vivías en ese momento era muy difícil entender cómo era la represión, qué podía pasar o a quién le podía tocar. La incertidumbre sobre si alguien estaba con vida o no mantenía indefinidamente a las familias entre la esperanza y el miedo: temían que cualquier denuncia o acción pudiera poner en riesgo a quien buscaban.
Ocultar los cuerpos además fue una forma de buscar impunidad, que no se pudiera denunciar la gran cantidad de asesinatos, ni probar esos crímenes ni culpar a sus responsables.
¿Querés saber más sobre los “vuelos de la muerte”?
Podés buscar la película Traslados.
¿Sabés qué hace el Equipo Argentino de Antropología Forense?
Entrá en el sitio La búsqueda.